Naturgeschichte (Glossareintrag)

Traditionell, von der Antike bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, wurde unter „Naturgeschichte“ das gesammelte Wissen von den Körpern der Natur verstanden, von Tieren, Pflanzen und Mineralien. Im Mittelpunkt stand dabei eine beschreibende Darstellung, die nicht auf Erklärungen und Begründungen zielt, sondern von den Dingen in ihrer Vielfalt und Besonderheit berichtet. Die zeitliche Dimension spielte in dieser klassischen Naturgeschichte keine zentrale Rolle. Seit den 1770er Jahren, angefangen mit Kant und Buffon, entwickelte sich dagegen ein genetisches Verständnis von „Naturgeschichte“, das – bei Kant im Gegensatz zu „Naturbeschreibung“ – primär auf die zeitliche Abfolge von Ereignissen und Strukturen in der Erdgeschichte bezogen war. Die ursprüngliche Bedeutung des Begriffs blieb aber daneben immer bestehen. Verstärkt wurde die nicht in erster Linie historische Bedeutung durch das Selbstverständnis der Ökologie als „scientific natural history“ (Charles Elton 1927: Animal ecology. Macmillan, New York, S. 1). In der heutigen, durch ökologische Bezüge geprägten Bedeutung kann die Naturgeschichte als die Lehre von den Organismen im Verhältnis zu ihrer Umwelt begriffen werden; im Mittelpunkt steht dabei besonders die Praxis der genauen Naturbeobachtung von Lebewesen in ihrer natürlichen Umwelt.

Georg Toepfer

(Zitiervorschlag: Toepfer, Georg 2013: Naturgeschichte [Version 1.0]. In: Kirchhoff, Thomas (Redaktion): Glossar naturphilosophischer Grundbegriffe. www.naturphilosophie.org.) Copyright beim Autor.

Basisliteratur

1. Findlen, Paula 2006: Natural history. In: Park, Katharine/Daston, Lorraine (eds.): The Cambridge history of science, vol. 3. Early modern science. Cambridge University Press, Cambridge: 435-468.
2. Jardine, Nicholas/Secord, James A./Spary, Emma C. (eds.) 1996: Cultures of natural history. Cambridge University Press, Cambridge.
3. Müller-Wille, Staffan 2008: Naturgeschichte. In: Jaeger, Friedrich (Hg.): Enzyklopädie der Neuzeit, Bd. 8. Metzler, Stuttgart: 1175-1196.
4. Roger, Jacques 1992: Buffon et l’introduction de l’histoire dans l’ʼHistoire naturelle’. In: Gayon, Jean (ed.): Buffon 88. Actes du Colloque international pour le bicentenaire de la mort de Buffon. Vrin, Paris: 193-205.
5. Rudwick, Martin J. S. 2005: Bursting the limits of time. The reconstruction of geohistory in the age of revolution. The University of Chicago Press, Chicago.
6. Rudwick, Martin J. S. 2008: Worlds before Adam. The reconstruction of geohistory in the age of revolution. The University of Chicago Press, Chicago.